Partis à 11 véhicules, nous avons embarqué sur le bac de 9h, comme prévu, direction l’aventure. Arrivés à la « Queue de l’ANE », premier arrêt avec café, croissants et distribution des plaques de rallye puis nous sommes repartis en direction de Rochefort avec 12 autos et 3 passagers plus une adorable petite chienne, certains nous ayant rejoint à la sortie du bac à Royan. Roulage tranquille jusqu’à la Corderie Royale et visite commentée par un guide qui maitrisait son sujet, suivie d’un bon repas au restaurant "Les Longitudes", juste à côté de la corderie. Nous sommes repartis après avoir traversé les manèges de la fête qui se tenait le long du bâtiment de la corderie pour rejoindre nos véhicules qui avaient subi une forte averse pendant que nous mangions. Stationnés à quelques encablures, nous nous sommes rendus au « Musée des Commerces d’Autrefois », non sans avoir salué au passage les Demoiselles de Rochefort. Ce splendide musée nous a replongé dans notre enfance, plus ou moins lointaine et fait ressurgir des souvenirs enfouis par les ans. Petite halte pédestre à la terrasse d’un café et après avoir récupéré nos voitures, direction Tonnay-Charente pour rejoindre le "Sure Hôtel by Best Western", agrémenté d’une petite halte au port de plaisance de Rochefort où nous avons terminé les croissants du matin en guise de goûter. Là, après avoir pris possession de nos chambres nous avons partagé un copieux « Apéro » au cours duquel nous ont rejoint un couple et une voiture qui se trouvaient déjà dans le coin, puis nous nous sommes dirigés vers le restaurant de l’hôtel.
Le dimanche, le programme ayant été chamboulé au dernier moment, et après un peu de mécanique nous avons pris la direction de Saintes pour la visite de la distillerie Bossuet où un quatorzième véhicule et un couple nous ont rejoint pour la journée. La propriétaire nous a fourni des informations passionnées sur l’élaboration du Cognac et du Pineau avant de nous faire déguster les produits dont elle nous avait si bien parlé. Passage par la boutique et direction l’Arc de Germanicus où Laurent nous a fait stationner avec précision. Ensuite nous nous sommes rendus à pied au restaurant "La Terrasse" pour un excellent repas : les boulettes de boudin font encore parler d’elles ! Une guide nous attendait à la sortie pour une visite commentée de "L’Abbaye aux Dames". De là, nous avons regagné l’arc de "Triumph" pour monter dans un petit train et faire un circuit à travers la ville. Retour à l’hôtel, apéro, repas et nous avons regagné nos chambres.
Bien reposés, nous avons pris la route en direction du Pont Transbordeur de Rochefort, à bord duquel nous avons pu traverser à pied La Charente. Sur l’autre rive, à la "Maison du Transbordeur" à Echillais, toutes les explications sur la vie du pont, de sa conception à nos jours ont satisfait notre curiosité. Un sympathique club de Mobylettes qui passait par là a ravivé de nombreux souvenirs de jeunesse. Direction Brouage où nous attendait une copieuse Paëlla suivie de la visite du village, rempli de commerces et d’artisans à vocation touristique, et comme toutes choses, même les meilleures ont une fin, retour par le bac, non sans quelques capots ouverts pour cause de forte chaleur. Un dernier arrêt pour nous dire au revoir et chacun est reparti, plein de souvenirs de ce magnifique week-end de Pentecôte.
Les photos sont de Christian, Gilles et Pierre.
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